WeRide una empresa xinesa líder mundial en tecnologia de conducció autònoma, ha realitzat el primer servei de prova del minibus autònom Robobus a la ciutat de Barcelona. Aquest projecte representa el primer servei de prova d’operació de vehicles autònoms de producció en massa en vies públiques espanyoles, demostrant la capacitat tecnològica de WeRide en entorns urbans d’alta densitat i trànsit complex.
Amb l’autorització de l’Ajuntament de Barcelona i la direcció general de Trànsit del Ministeri de l’Interior, el servei de prova del Robobus de WeRide ha estat disponible al públic del 10 al 14 de març passat. La ruta d’operació que va fer tenia més de 2 quilòmetres de recorregut i comptava amb quatre parades, passant per llocs emblemàtics de la ciutat, com la Casa Batlló i La Pedrera.
“Molts ciutadans van acudir a provar-ho i van compartir la seva experiència en plataformes de xarxes socials internacionals”, afirma Maeve Zhang, directora de relacions públiques i màrqueting de WeRide, en una entrevista en línia.
El Robobus que ha debutat a Barcelona és el resultat d’una estreta col·laboració internacional. Segons explica Maeve Zhang, WeRide ha proporcionat la tecnologia de conducció autònoma de nivell L4, mentre que l’empresa xinesa Yutong s’ha encarregat de la fabricació del vehicle. A més, la implementació del projecte i l’operació dels vehicles han estat liderats pel Grup Renault, l’empresa automotriu internacional francesa.
“Treballem junts per a desenvolupar solucions avançades de mobilitat autònoma”, explica Maeve Zhang, agregant que tant Renault com Yutong són inversors importants del projecte que està executant WeRide. Al desembre de 2020, Yutong va realitzar una inversió estratègica de 200 milions d’euros en WeRide, per a impulsar conjuntament l’aplicació de la conducció autònoma en autobusos, vehicles de sanejament urbà i altres escenaris comercials.
Com a inversor estratègic clau de WeRide, el Grup Renault va presentar al maig de 2024 la seva estratègia de desenvolupament per a la conducció autònoma, amb plans de col·laborar amb WeRide per a desenvolupar minibusos autònoms de nivell L4 adaptats al mercat europeu abans de 2030. Renault estima que en els pròxims anys la demanda a Europa de minibusos elèctrics autònoms aconsegueixi comercialitzar milers d’unitats.
Segons la classificació de la Societat d’Enginyers Automotrius (SAE, sigles en anglès), la conducció autònoma es categoritza en nivells del 0 al 5. Els vehicles autònoms de nivell L4 de WeRide compten amb múltiples sistemes de seguretat redundants, incloent-hi redundància en sensors, unitats de còmput, X-by-wire i algorismes, garantint que el vehicle pugui continuar operant amb normalitat fins i tot en cas d’una fallada en un component específic.
“Ens agrada ser un camp de proves, provar i experimentar en temps real, perquè així aprenen les empreses que operen aquí, i nosaltres també aprenem com a ciutat a manejar aquestes noves possibilitats de mobilitat en transport públic en una zona d’alta densitat com és Barcelona”, ha indicat Jaume Collboni, alcalde de Barcelona.
Fundada en 2017, WeRide va establir la seva seu central a la ciutat de Guangzhou, capital de la província meridional xinesa de Guangdong, i ara ja es troba entre les principals empreses de tecnologia de conducció autònoma a nivell mundial. En l’actualitat, l’empresa desenvolupa, prova i opera les seves solucions de conducció autònoma en 30 ciutats de nou països.
El 2022, WeRide va obrir la seva oficina a Pequín, en la zona de demostració de conducció autònoma d’alt nivell de Yizhuang, en el sud-est de la ciutat, la qual exerceix un paper pioner en la concentració d’empreses de la indústria de conducció autònoma.
En aquest entorn innovador, l’empresa va aconseguir fites clau en la comercialització de la seva tecnologia, incloent-hi l’operació completament autònoma de Robotaxi, l’operació comercial de Robotaxi en carreteres d’alta velocitat a l’aeroport de Daxing, l’operació comercial de Robotaxi a l’estació Sud de Pequín i l’operació comercial de “Robosweeper”, el seu vehicle de neteja autònom. “Aquests fites serveixen com a casos d’èxit per al desenvolupament global de WeRide”, puntualitza Maeve Zhang.
El 27 de març, WeRide va anunciar la seva col·laboració amb l’operador francès de serveis de mobilitat autònoma Beti, aconseguint així l’obtenció de la llicència per a proves i operació de vehicles autònoms en vies públiques de França. Amb aquest contracte, WeRide es converteix en una empresa tecnològica d’avantguarda que ja té llicències de conducció autònoma a la Xina, Unió dels Emirats Àrabs, Singapur, França i els Estats Units.
“Oferim solucions de conducció autònoma per a cobrir la falta de treballadors i promoure formes de mobilitat ecològica i baixa en carboni, i seguim amb l’exploració dels camins cap a la comercialització de la conducció autònoma en múltiples mercats globals”, afirma la portaveu de l’empresa.
