Un equip xinès de recerca ha aïllat un anticòs de les alpaques que pot inhibir eficaçment el virus VIH, la qual cosa ofereix una via prometedora per al desenvolupament de nous medicaments contra la sida. Les troballes van ser publicades recentment en la revista acadèmica internacional Nature Communications.
La teràpia antiretroviral és actualment el principal enfocament clínic per inhibir la replicació del VIH, segons explica Wu Zhiwei, professor de l’Escola de Medicina de la Universitat de Nanjing. Encara que aquest tractament prolonga eficaçment la vida dels pacients, pot conduir a una resistència significativa del virus contra els medicaments. Per tant, existeix una necessitat urgent d’explorar noves teràpies, afirma Wu, que també és coautor de la corresponent recerca.
L’enfocament principal del desenvolupament clínic dels nous medicaments contra la sida es dirigeix al procés a través del qual el virus entra a les cèl·lules hoste. En aquest procés, un receptor conegut com a CD4 actua com un pany, que el virus utilitza per obrir la porta de la cèl·lula. L’equip d’investigadors va aïllar milers de nanocossos CD4 (un tipus d’anticòs més petit i estable) d’alpaques, i entre aquests, l’Nb457 va mostrar el potencial d’inhibir el VIH. Els experts van construir una sèrie de pseudovirus per a simular les 117 soques del VIH i els van fer interactuar amb l’Nb457.
Els resultats van mostrar que l’Nb457 va inhibir eficaçment 116 soques del virus, i va mostrar una bona activitat antiviral i d’ampli espectre. En les proves reals amb el virus, els nanocossos trimèrics dissenyats a partir de l’Nb457 han demostrat una potent inhibició del VIH, explica Wu Xilin, investigador de la mateixa escola de medicina i un altre dels coautors de la corresponent recerca.
Els resultats dels experiments en ratolins van evidenciar que el virus era gairebé indetectable en els rosegadors tractats, i no s’hi van trobar mutacions resistents als medicaments, assenyala Wu. El VIH muta ràpidament i és propens a la resistència als medicaments, la qual cosa condueix a una disminució de l’eficàcia d’aquests, d’acord amb l’especialista.
L’anticòs recentment descobert no ataca el virus en si, sinó el pany CD4, la qual cosa fa menys probable que indueixi resistència als medicaments en el virus i ofereix implicacions significatives per al desenvolupament de noves medicines i tractaments clínics contra la sida, conclou Wu.
El juny del 1981, científics dels Estats Units van informar de la primera evidència clínica de la malaltia, que més tard passaria a ser el que es coneix com la síndrome d’immunodeficiència adquirida o sida. La seva causa, el virus de la immunodeficiència humana (VIH), es va identificar el 1983.
D’acord amb l’organització ONUSIDA, des de l’inici de l’epidèmia, al voltant de 85,6 milions de persones han contret la infecció del VIH, i al voltant de 40,4 milions han mort a causa de malalties relacionades amb la sida. El 2022, es calcula que hi havia 39 milions de persones que vivien amb el VIH, i el 53% eren dones i nenes.
